Futuro de Guantánamo en entredicho por polémicos juicios civiles a presos

Obama dijo que cerraría la prisión militar de Guantánamo

en su primer día como presidente de EE.UU..

La condena a cadena perpetua del primer detenido en Guantánamo juzgado en un tribunal civil puso de manifiesto las dificultades de la estrategia del gobierno de Estados Unidos para juzgar a los detenidos de la prisión militar en cortes civiles.

Fue encausado sólo por uno de los cerca de 300 cargos que se le imputaban. Del resto fue absuelto, entre otras cosas, porque muchas de las pruebas no fueron admitidas. Para los críticos es una clara muestra de la inviabilidad de esos juicios, mientras que para las autoridades la sentencia refleja la capacidad de los tribunales federales para resolver ese tipo de causas.

Ahmed Ghailani, de 36 años y natural de Tanzania, fue condenado por conspiración y daño a la propiedad en relación a los atentados con bombas contra dos edificios del gobierno estadounidense en África en 1998.

Fue el único de los 285 cargos que se le imputaban por el que lo condenó el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York donde fue juzgado. La sala lo exculpó de todos los demás, entre ellos, el de intento de asesinato.

Lecturas contrapuestas

Para el congresista republicano Peter King "este trágico veredicto demuestra la absoluta locura de la decisión del gobierno de Obama de juzgar a terroristas de Al Qaeda en cortes civiles".

Una lectura muy diferente fue la que hizo el secretario de Justicia de EE.UU., Eric Holder, que aseguró que, aunque no quedó del todo satisfecho con la condena, ésta "prueba la fortaleza de los tribunales estadounidenses para juzgar casos de terrorismo".

Sin embargo, como explicó la corresponsal de la BBC en Nueva York Laura Trevelyan, "es difícil saber cuándo se producirá el próximo juicio civil de un preso de Guantánamo o incluso cuándo el presidente Barack Obama podrá cerrar la prisión militar, como prometió en su primer día en el Despacho Oval".

El gobierno sostiene su intención de llevar a cabo el cierre, como reiteró la secretaria de Estado, Hillary Clinton, este martes cuando aseveró que Estados Unidos está "absolutamente comprometido" con la clausura del polémico centro de detención. La cuestión que se plantea es cómo llevarla a cabo.

"Compromiso" vs. obstáculos

Cuando la corte declaró en noviembre la culpabilidad de Ghailani, el Congreso estadounidense aprobó una ley para evitar que pudieran utilizarse fondos militares para desplazar presos de Guantánamo a Estados Unidos.

Algo, que dificulta en la práctica el traslado de los detenidos para que sean enjuiciados en cortes civiles estadounidenses y la posibilidad de vaciar la prisión.

Para Jonathan Hafetz, abogado de un preso de Guantánamo, esa ley hubiera encontrado muchos más obstáculos para salir adelante si a Ghailani se le hubiera podido juzgar por todos cargos.

"El veredicto de Ghailani proporcionó argumentos a los legisladores y grupos que se oponen a la utilización de los tribunales civiles para impedir el futuro uso del sistema de justicia federal", dijo.

Pruebas no admitidas

Ghailani fue objeto de lo que el gobierno estadounidense califica como un "interrogatorio mejorado" que llevó a cabo la CIA en una prisión secreta. Por ello, cualquier evidencia fruto de ese interrogatorio corría el riesgo de no ser admitida.

Ahmed Ghailani

De hecho, los fiscales sufrieron un duro revés en el proceso cuando el juez Lewis Kaplan rechazó como válida la declaración de un testigo clave ya que consideró que Ghaliani lo había nombrado "bajo coacción".

Y exactamente ahí es donde radica el problema, según los críticos de los juicios civiles, que argumentan que los actos de guerra no deben ser tratados como asuntos susceptibles de aplicación de la ley civil.

Todo lo contrario de lo que expresó a la BBC uno de los abogados de Ghailani Michael Bachrac, que considera que en este caso el jurado fue capaz de sopesar las pruebas sin influencias políticas. "El hecho de que Ghailani haya podido recibir un juicio justo muestra que el sistema funcionó" dijo.

Cuando era candidato presidencial, el presidente estadounidense criticó por "defectuosas" las comisiones militares que estableció el gobierno de George W.Bush para juzgar a los presos de Guantánamo.

Sin embargo, según Trevelyan, "puede que Obama tenga que reutilizarlas". La reportera de la BBC indicó que "dada la barrera que el Congreso ha creado para trasladar a los detenidos de Guantánamo, si el gobierno quiere juzgarlos, por el momento la única opción práctica con la que cuenta parecen ser esas comisiones militares".